Batterie au lithium - Baisser les coûts par la mise en concurrence des acteurs de la filière

Le Financial post rapportait récemment qu'il y avait actuellement une course entre constructeurs automobiles pour contrôler la chaîne d'approvisionnement en lithium, utilisé dans les batteries des futurs véhicules hybrides et électriques. Toyota Tsusho Corporation était ainsi en train de nouer une nouvelle joint venture en Argentine avec l'Australien Orocobre Limited pour fournir Toyota Motor.

Batterie Toyota Prius

Le lithium- peu de fournisseurs sur le marché
Le Lithium n'est pas si rare que cela. En fait, il serait aussi commun que le Nickel ou que le plomb, mais les sources d'approvisionnement commercialement disponibles sont rares et le nombre d'acteurs de la filière est limité dans ce marché encore émergent. On compte trois producteurs leaders; le chilien SQM, Chemetall, une division de Rockwood Holdings Inc et FMC Corporation. Le minerai se trouve disponible principalement au Chili, en Argentine, en Australie et en Chine.

Croissance de 35 % de la demande de l'automobile en Lithium
D'après James Calaway, Chairman de Orocobre, le but de Toyota serait d'augmenter le nombre de fournisseurs et de faire baisser le prix. Les constructeurs automobiles croient davantage au succès de la propulsion électrique que la pluspart des gens ne le pensent. Enfin, toujours d'après lui, alors que la demande mondiale en lithium croit de 7 % par an, le seul secteur automobile voit son utilisation de lithium augmenter de 35 % par an.

Faire baisser les coûts en modifiant la supply chain et en développant de nouveaux composites
Si d'après l'équipementier Magna -impliqué lui aussi dans les batteries électriques- le coût des batteries (entre 10.000 et 20.000 $) est encore un problème économique, le travail sur la chaîne d'approvisionnement (supply chain) et la mise au point de nouveaux composites sont deux pistes qui peuvent faire baisser les coûts.

Source : www.foundry-planet.com