La guinée pénalisée par son instabilité politique et son manque d'infrastruture

Ces dernières années, la demande en bauxite et en alumine a très fortement augmenté. Elle a réussie à être satisfaite grâce à une croissance sans précédent de la production indonésienne qui est passée de 832 000 t en 2004 à 15 400 000 t en 2007. De même, la production chinoise d’alumine a également beaucoup augmenté sur cette période : + 22 %/an entre 1998 et 2007 puis + 42% rien qu’en 2007.

Il est vrai que la Chine a connu sur cette période un besoin insatiable d’alumine qui, outre l’accroissement de sa propre production, l’a également amenée à importer de grande quantité d’Indonésie (~ 50 % de ses besoins) et à investir dans des exploitations minières du Queensland (Australie).

Guinée
Par ailleurs, il semble que ce soit la Guinée qui aurait les plus grandes réserves mondiales de bauxite ; toutefois, le manque d’infrastructures et l’instabilité politique de ce pays font que ces ressources ne sont pas exploitées au niveau qu’il faudrait.


Train de bauxite en Guinée

Par ailleurs de nouvelles unités de production d’alumine devraient voir le jour au Brésil (13 millions t/an) et en Australie (6 millions t/an). Depuis leur récente croissance externe, Rio Tinto Alcan et UC Rusal sont respectivement devenus les 1er et 4ème producteurs mondiaux de bauxite et les 4ème et 1er producteurs mondiaux d’alumine. Si l’acquisition de Rio Tinto Alcan par BHP Billiton avait lieu, elle donnerait naissance, cette fois, au leader mondial à la fois au niveau de la bauxite et de l’alumine. La production d’aluminium primaire a consommé, en 2007, dans le monde, 72 millions de tonnes d’alumine. Le commerce mondial de la bauxite a doublé rien qu’entre 2002 et 2007 !

Source : Metall, vol 63, n° 1-2, p 46